urkirkelig æres- og embetstittel, overtatt fra jødedommen, hvor de eldste utgjorde en gruppe i Det høye råd ved siden av prester og skriftlærde. Fra det greske ord for eldste, presbyteros, stammer vårt ord prest. Betegnelsen eldste (fr. anciens, eng. elders) ble gjenopplivet i den kalvinske kirke som tittel på medlemmer av menighetsråd, og er derfra overtatt av frikirkelige samfunn som vil ha en bibelsk menighetsordning og derfor også gjenopptar titler hentet fra Bibelen, f.eks. pinsevennene.