Databaser kan være omfattet av opphavsrett. Det kan skyldes at innholdet helt eller delvis består av åndsverk, eller at databasen selv utgjør et åndsverk fordi materialet (opplysningene, fotografiene, verkene osv.) som inngår i databasen er valgt ut eller sammenstilt på en måte som er preget av individuell og skapende innsats fra den eller de personer som har sammenstilt den. Uavhengig av dette omfattes databaser som sammenstiller et større antall opplysninger eller som er resultatet av en vesentlig investering, av vernet etter den såkalte «katalogvernregelen» i åndsverkloven av 1961 § 43. Etter denne bestemmelsen må man ha samtykke fra den som har frembragt databasen dersom man skal fremstille eksemplar av eller gjøre tilgjengelig for allmennheten hele eller vesentlige deler av innholdet av databasen. Vernet etter § 43 gjelder så vel elektroniske som andre databaser og lignende sammenstillinger (kataloger, tabeller osv.), men bare når sammenstillingen er frembragt av noen som er borger av, bosatt i eller har sete i et EØS-land. Se katalogvern.