I forbindelse med databehandling betegner data enhver fysisk representasjon av opplysninger, viten, meninger etc. i motsetning til innholdet, som kalles informasjon. Representasjonen kan bestå av tekst (skrift på papir), av lyd-, lys- eller elektriske signaler, i hullmønstre på hullkort m.m.
Data som behandles elektronisk går mer og mer over til å representeres digitalt (binært), mot tidligere analogt.
Mens data kan behandles maskinelt og overbringes mekanisk, kreves det tenkende vesener for forståelse av den informasjonen som er representert.