navn på det enverdige radikal ·CN med i alt ni valenselektroner (4 fra karbonatomet og 5 fra nitrogenatomet). Betegnes hvert elektron med ·, kan elektronformelen skrives som
Samlet sett inneholder denne formelen et uparet elektron, og dette gjør at cyanradikalet i mange henseender viser likhet med halogenene når det gjelder kjemiske egenskaper. Cyan kalles derfor ofte et pseudohalogen. Cyanradikalet eksisterer ikke i fri tilstand under normale forhold, men i likhet med halogenatomene (f.eks. Cl· + Cl· → Cl:Cl) forener det seg to og to til dicyan, (CN)2, slik:
Navnet cyan skriver seg fra det sterkt blåfargede berlinerblått, som inneholder cyanidioner, CN- (se cyanider).