under forsvarskrig, og særlig under retrett, det å legge store områder helt øde for å unndra angriperen alle hjelpemidler, ved systematisk å ødelegge alle kommunikasjons- og sambandsanlegg, all bebyggelse og innkvarteringsmuligheter, fjerne befolkning og husdyr, ødelegge eller fjerne forråd og lagre osv. Et eksempel er tyskernes avbrenning av Finnmark i 1944.