En persons bopel har i rettslig henseende betydning i mange tilfeller, f.eks. for erverv av statsborgerrett, for spørsmålet om verneting, for utøvelsen av offentlige rettigheter, særlig stemmerett, for ombudsplikt, skatteplikt, for retten til trygdeytelser osv. Spørsmålet om hvor en person har bopel kan bero på hvilken rettsregel det gjelder, men kjernen i begrepet er at vedkommende har tatt opphold på et sted og har til hensikt å bli der ikke bare midlertidig.
Se for øvrig bolig.