planteslekt i bjørkefamilien, trær og busker som feller løvet om høsten. Blomstene sitter i rakler, begge kjønn på samme tre; hannraklene overvintrer, hunnraklene utvikles om våren. Frukten er en nøtt med flat vingekant, den spres med vinden. 60 arter i den nordlige tempererte sone. Her danner de vidstrakte skoger, enten ren bjørkeskog eller blandingsskog sammen med andre løvtrær og med bartrær. I Norge tre arter, som er svært formrike, og som dessuten lager en rekke hybrider seg imellom, slik at det ofte kan være vanskelig å bestemme de forskjellige formene. Det er lavlandsbjørk eller hengebjørk, B. pendula, vanlig bjørk eller dunbjørk, B. pubescens og dvergbjørk, B. nana. Fjellbjørk er en underart av dunbjørk. Ingen av bjerkeartene blir særlig gamle, neppe mer enn 300 år.
Det er mange trepollenallergikere som reagerer på pollen fra bjørkeraklene, se allergi.
Bruk, folketro. Barken er rik på garvesyre, den brukes til garving. Det ytre barklag, neveren, brukes til taktekking. Løv og kvist ble før brukt til krøtterfôr. I eldre tid laget man enkelte steder «bjørk-olje» av neveren til bruk mot sykdommer på dyr. Folk trodde også at bjørk hadde magisk virkning i seg selv, f.eks. når de pisket byttinger med bjørkeris, eller slo i jorden med bjørkekvister for å drive bort skadeinsekter eller trollskap.
Prydtre. I parker og ved hus plantes ofte vår treaktige bjørk, dessuten den nordamerikanske papirbjørk, B. papyrifera,som har kritthvit never. En vakker bjørk med flikete blad, ornäsbjørk, B. pendulavar. dalecarlica,vokser i Norge vilt eller forvillet i Ullensaker, Ringebu og på Veøy i Romsdalen. Den blir av og til plantet i hager.
Skader og Sykdommer. Mange insekter gjør skade på bjørkens blader (f.eks. bjørkebladbille, bjørkebladruller, bjørkefrostmålerlarver, fjellbjørkemåler) eller bark (f.eks. bjørkesplintborer, bjørkevedflue-larver). Bjørkerust er en soppsykdom som gjør bladene gule før høstens normale fargeskifte, kraftig angrep kan også medføre tidlig bladfall. Fargestoffer fra soppen småsporet grønnbeger kan farge bjørkeveden irrgrønn, se grønnved. Kjuker forårsaker stammeråte, se poresopper. De kompakte, runde klasene av kvister man ofte kan se på bjørk, heksekoster, skyldes angrep av sekksporesoppen Taphrina betulina.