kirkelig embetsnavn, felles for en rekke større kirkesamfunn. I Det nye testamente omtales ofte biskop ved siden av presbytere (gr. 'eldste'; Apg 20,17 og 28; Tit 1,5 og 7, jfr. Fil 1,1; 1 Tim 3,1 ff.). Om disse navn betegner det samme embete, eller om biskop er en annen gruppe embetsmenn enn presbyterne, er omstridt. Det varte imidlertid ikke lenge før det monarkiske episkopat utviklet seg i kirken, dvs. en forfatningsform hvor hver menighet styres av én biskop. I begynnelsen av 100-tallet har vi i Ignatius' brev vitnesbyrd om de tre embeter: biskoper, presbytere og diakoner som en fast kirkelig ordning. Kampen mot gnostikere og vranglærere bidrog ytterligere til å befeste bispestillingens makt. I hvert fall fra slutten av 100-tallet inntok biskopen av Roma en særstilling, som etter hvert førte til at han som pave gjorde krav på anerkjennelse som hele kirkens overhode.
Den romersk-katolske kirke
Den romersk-katolske oppfatning går ut på at biskopene er apostlenes etterfølgere, som gjennom den apostoliske suksesjon har mottatt Den Hellige Ånds nådegave. Handlinger som bare en biskop kan utføre, er ordinasjon, konfirmasjon, tilberedelse av den hellige salve, innvielse av res sacrae, f.eks. kirkeinnvielse, innvielse av abbeder og abbedisser og salving av konger; biskopen utøver den kirkelige regjeringsmyndighet og har doms- og dispensasjonsrett osv. i kirkelige saker i sitt bispedømme. Biskopene fører ærestittelen reverendissimus ('høystærverdige'), plikter å bo i bispedømmet og å sende innberetninger til pavestolen. Utnevnelsen av biskoper har i den romersk-katolske kirke ført til mye strid mellom kirke og stat. I dag er bispeutnevnelser stort sett en kirkelig sak. Embetstegn, se bispelue.
De evangeliske kirkesamfunn
Ved reformasjonen ble bispeembetet utsatt for kraftig kritikk. Likevel ble det beholdt også i mange evangeliske kirker. Etter 1918 er bispeembetet etter hvert gjeninnført i de fleste tyske landskirker. I England og Sverige ble den apostoliske suksesjon, i form av biskoppelig ordinasjonskontinuitet, bevart ved innvielsen av de første evangeliske biskoper. I Danmark og Norge ble den brutt, da de første evangeliske biskoper (først kalt superintendenter) ble ordinert 1537 av reformatoren Johs. Bugenhagen, som ikke selv var bispeviet. I de norsk-lutherske kirkesamfunn i Amerika er tittelen biskop ikke beholdt; det tilsvarende embete bestyres av en president, valgt til dette.
Norge
Vi har i Norge (2004) 11 biskoper (se bispedømme). De utnevnes av Kongen i statsråd etter et rådgivende bispevalg; vielse, se bispevielse.
Blant biskopenes viktigste embetsoppgaver i Den norske kirke er å føre tilsyn med prestenes liv og lære, bl.a. ved å foreta bispevisitas i hvert prestegjeld minst hvert sjette år. Biskopene innvier kirker og ordinerer nye prester. De medvirker også ved tilsetting av prester og er rådgivere for geistligheten og de kirkelige organer innenfor bispedømmet. Biskopene er også medlemmer av Kirkemøtet. Bispemøter er fra 1917 blitt en fast institusjon. Se også bispevisitas.
Biskoper i norge etter reformasjonen
| Innsettelsesår | Navn | Leveår |
| OSLO BISPEDØMME | ||
| Opprettet ca. 1075. 1537–1864 også med Hamar, til 1948 også med Tunsberg, til 1969 også med Borg | ||
| Bispesete: Oslo | ||
| 1541 | Hans Ræv | ca. 1480–1545 |
| 1545 | Anders Madssøn | død 1548 |
| 1548 | Frants Claussøn Berg | ca.1500–1591 |
| 1580 | Jens Nilssøn | 1538–1600 |
| 1601 | Anders Bendssøn Dal | 1550–1607 |
| 1607 | Niels Claussøn Senning | død 1617 |
| 1617 | Niels Simonssøn Glostrup | ca. 1585–1639 |
| 1639 | Oluf Boesen | 1583–1646 |
| 1646 | Henning E. Stockfleth | død 1664 |
| 1664 | Hans Rosing | 1625–1699 |
| 1699 | Hans Munch (se A.) | 1654–1712 |
| 1713 | Bartholomæus Deichman | 1671–1731 |
| 1730 | Peder Hersleb | 1689–1757 |
| 1738 | Niels Dorph | 1681–1758 |
| 1758 | Frederik Nannestad (se Ni.) | 1696–1774 |
| 1773 | Christen Schmidt | 1727–1804 |
| 1805 | Fredrik Julius Bech | 1758–1822 |
| 1823 | Christian Sørensen (se A.) | 1765–1845 |
| 1846 | Jens Lauritz Arup | 1793–1874 |
| 1875 | Carl P. Parelius Essendrop (se Hå.) | 1818–1893 |
| 1893 | Fredrik W. K. Bugge | 1838–1896 |
| 1896 | Anton Chr. Bang | 1840–1913 |
| 1912 | Jens Frølich Tandberg | 1852–1922 |
| 1922 | Johan Peter Lunde | 1866–1938 |
| 1937 | Eivind Josef Berggrav (se Hå.) | 1884–1959 |
| 1951 | Johannes Smemo (se A.) | 1898–1973 |
| 1968 | Fridtjov Søiland Birkeli (se S.) | 1906–1983 |
| 1972 | Kaare Støylen (se A.) | 1909–1989 |
| 1977 | Andreas Aarflot (se Borg) | 1928– |
| 1998 | Gunnar Stålsett | 1935– |
| 2005 | Ole Christian Mælen Kvarme | 1948– |
| BORG BISPEDØMME | ||
| Opprettet 1969 | ||
| Bispesete: Fredrikstad | ||
| 1969 | Per Lønning (se Bj.) | 1928– |
| 1976 | Andreas Aarflot (se O.) | 1928– |
| 1978 | Gunnar Oliver Lislerud | 1921–1998 |
| 1990 | Even Kvisgaard Fougner | 1933–2002 |
| 1998 | Ole Christian Mælen Kvarme | 1948– |
| 2005 | Helga Haugland Byfuglien | 1950– |
| HAMAR BISPEDØMME | ||
| Opprettet 1152/53; gjenopprettet 1864 | ||
| Bispesete: Hamar | ||
| 1864 | Halvor O. Folkestad | 1807–1889 |
| 1887 | Arnoldus Marius Hille | 1829–1919 |
| 1906 | Christen Brun | 1846–1917 |
| 1917 | Otto Jensen | 1856–1918 |
| 1918 | Gustav J. F. Dietrichson (se Hå.) | 1855–1922 |
| 1922 | Mikkel Bjønness-Jacobsen | 1863–1941 |
| 1934 | Henrik Greve Hille | 1881–1946 |
| 1947 | Kristian V. Koren Schjelderup d.y. | 1894–1980 |
| 1964 | Alexander Lange Johnson | 1910–1989 |
| 1974 | Georg Hille | 1923– |
| 1993 | Rosemarie Köhn | 1939– |
| 2006 | Solveig Fiske | 1952– |
| TUNSBERG BISPEDØMME | ||
| Opprettet 1949 | ||
| Bispesete: Tønsberg | ||
| 1948 | Bjarne Skard | 1896–1961 |
| 1961 | Dagfinn Hauge | 1908–2007 |
| 1978 | Håkon Edvard Andersen | 1925– |
| 1991 | Sigurd Osberg | 1933– |
| 2002 | Laila Riksaasen Dahl | 1947– |
| AGDER BISPEDØMME | ||
| Før 1684 Stavanger bispedømme, til 1925 med Stavanger | ||
| Bispesete: Kristiansand | ||
| 1541 | Jon Guttormssøn | død 1576 |
| 1558 | Jens Gregerssøn Riber | 1470–1571 |
| 1571 | Jørgen Erikssøn | 1535–1604 |
| 1605 | Laurids Scavenius (Skabo) | 1562–1626 |
| 1627 | Thomas Cortsøn Wegener | 1588–1654 |
| 1655 | Marcus Christensen Humble | 1601–1661 |
| 1661 | Christian Madssøn Tausan | død 1680 |
| 1680 | Jacob Jenssøn Jersin | 1633–1694 |
| 1694 | Hans Munch (se O.) | 1654–1712 |
| 1699 | Ludvig Stoud | 1649–1705 |
| 1705 | Jens Bircherod | 1664–1720 |
| 1720 | Christopher Nyrop | 1680–1733 |
| 1733 | Jacob Kærup | 1682–1751 |
| 1751 | Rasmus Paludan | 1702–1759 |
| 1759 | Jens Christian Spidberg | 1684–1762 |
| 1762 | Ole Tidemand (se Bj.) | 1710–1778 |
| 1778 | Eiler Hagerup d.y. (se Bj.) | 1718–1789 |
| 1789 | Hans Heinrich Tybring | 1732–1798 |
| 1798 | Peder Hansen (Fyn 1804) | 1746–1810 |
| 1804 | Jens Bloch (Viborg 1805) | 1763–1830 |
| 1805 | Johan Michael Keyser | 1749–1810 |
| 1811 | Christian Sørensen (se O.) | 1765–1845 |
| 1832 | Johan Storm Munch | 1778–1832 |
| 1832 | Mathias Sigwardt | 1770–1840 |
| 1841 | Jacob von der Lippe | 1797–1878 |
| 1874 | Jørgen Engebretsen Moe | 1813–1882 |
| 1882 | Johan Jørgen Tandberg | 1816–1884 |
| 1885 | Jacob Sverdrup Smitt (se Hå.) | 1835–1889 |
| 1889 | Johan Christian Heuch | 1838–1904 |
| 1904 | Gunvald C. Bernhard Thorkildsen | 1845–1908 |
| 1908 | Kristian V. Koren Schjelderup d.e. | 1853–1913 |
| 1913 | Bernt Andreas Støylen | 1858–1937 |
| 1930 | James Maroni | 1873–1957 |
| 1946 | Johannes Smemo (se O.) | 1898–1973 |
| 1951 | Johannes Smidt | 1887–1973 |
| 1957 | Kaare Støylen (se O.) | 1909–1989 |
| 1973 | Erling G. Utnem | 1920–2006 |
| 1983 | Halvor Bergan | 1931– |
| 1998 | Olav Skjevesland | 1942– |
| STAVANGER BISPEDØMME | ||
| Gjenopprettet 1925 | ||
| Bispesete: Stavanger | ||
| 1925 | Jacob Christian Petersen | 1870–1964 |
| 1940 | Gabriel Skagestad | 1879–1952 |
| 1949 | Karl Marthinussen | 1890–1965 |
| 1960 | Fridtjov Søiland Birkeli (se O.) | 1906–1983 |
| 1968 | Olav Hagesæther | 1909–1999 |
| 1977 | Sigurd Lunde | 1916–2006 |
| 1985 | Bjørn Bue | 1934–1997 |
| 1997 | Ernst Oddvar Baasland | 1945– |
| 2009 |
Erling Pettersen (tiltr. nov.) |
1950- |
| BJØRGVIN BISPEDØMME | ||
| Opprettet ca. 1070 | ||
| Bispesete: Bergen | ||
| 1537 | Geble Pederssøn | ca. 1490–1557 |
| 1557 | Jens Pedersen Skjelderup | ca. 1510–1582 |
| 1583 | Anders Foss | 1543–1607 |
| 1607 | Anders Mikkelsen Colding | 1560–1615 |
| 1616 | Nils Paaske | 1568–1636 |
| 1636 | Ludvig Hanssøn Munthe | 1593–1649 |
| 1649 | Jens Pedersen Skjelderup | 1604–1665 |
| 1665 | Nils Enevoldsen Randulff | 1630–1711 |
| 1711 | Nils Pederssøn Smed | 1655–1716 |
| 1716 | Clemens Schmidt | 1671–1723 |
| 1723 | Marcus Müller | 1684–1731 |
| 1731 | Oluf Cosmussen Bornemann | 1683–1747 |
| 1747 | (Ole Tidemand konstituert) | 1710–1778 |
| 1747 | Erik L. Pontoppidan d.y. | 1698–1764 |
| 1757 | Ole Tidemand (se A.) | 1710–1778 |
| 1762 | Frederik Arentz | 1699–1779 |
| 1774 | Eiler Hagerup d.y. (se A.) | 1718–1789 |
| 1778 | Søren Friedlieb | 1717–1779 |
| 1779 | Ole Irgens | 1724–1803 |
| 1804 | Johan Nordahl Brun | 1745–1816 |
| 1816 | Claus Pavels | 1769–1822 |
| 1822 | Jacob Neumann | 1772–1848 |
| 1848 | Peder Chr. H. Kjerschow (se Hå.) | 1786–1866 |
| 1858 | Jens Math. Pram Kaurin | 1804–1863 |
| 1864 | Peter H. Graah Birkeland | 1807–1896 |
| 1881 | Fredrik Waldemar Hvoslef (se Hå.) | 1825–1906 |
| 1898 | Jakob Liv Rosted Sverdrup | 1845–1899 |
| 1899 | Johan Willoch Erichsen | 1842–1916 |
| 1916 | Peter Hansson Hognestad | 1866–1931 |
| 1932 | Andreas Fleischer | 1878–1957 |
| 1948 | Ragnvald Andreas Indrebø | 1891–1984 |
| 1961 | Per Juvkam | 1907–2003 |
| 1977 | Thor Scherffenberg With | 1918–1997 |
| 1978 | Per Lønning (se Borg) | 1928– |
| 1994 | Ole Danbolt Hagesæther | 1941– |
| 2009 | Halvor Nordhaug | 1953- |
| MØRE BISPEDØMME | ||
| Opprettet 1983 | ||
| Bispesete: Molde | ||
| 1983 | Ole Nordhaug | 1925– |
| 1991 | Odd Bondevik | 1941– |
| 2008 | Ingeborg Synøve Midttømme | 1961- |
| NIDAROS BISPEDØMME | ||
| Opprettet ca. 1075. Til 1804 med Hålogaland | ||
| Bispesete: Trondheim | ||
| 1546 | Torbjørn Olavssøn Bratt | død 1548 |
| 1549 | Hans Gaas | ca. 1500–1578 |
| 1578 | Hans Mogenssøn | 1524–1595 |
| 1596 | Isack Grønbeck | 1564–1617 |
| 1618 | Anders Arrebo | 1587–1637 |
| 1622 | Peder Jenssøn Skjelderup | 1571–1646 |
| 1643 | Erik Bredal | 1607–1672 |
| 1672 | Arnold de Fine | 1614–1672 |
| 1673 | Erik E. Pontoppidan d.e. | 1616–1678 |
| 1678 | Christopher H. Schletter | 1629–1688 |
| 1689 | Peder Krog | 1654–1731 |
| 1731 | Eiler Hagerup d.e. | 1685–1743 |
| 1743 | Ludvig Harboe | 1709–1783 |
| 1748 | Frederik Nannestad (se O.) | 1696–1774 |
| 1758 | Johan Ernst Gunnerus | 1718–1773 |
| 1773 | Marcus Fredrik Bang | 1711–1789 |
| 1788 | Johan Chr. Schønheyder | 1742–1803 |
| 1804 | Peter Olivarius Bugge | 1764–1849 |
| 1843 | Hans Riddervold | 1795–1876 |
| 1849 | Hans Jørgen Darre | 1803–1874 |
| 1861 | Andreas Grimelund | 1812–1896 |
| 1884 | Niels Jacob Laache | 1831–1892 |
| 1892 | Johannes Nilsson Skaar (se Hå.) | 1828–1904 |
| 1905 | Vilhelm Andreas Wexelsen | 1849–1909 |
| 1909 | Peter W. Kreydahl Bøckman (se Hå.) | 1851–1926 |
| 1923 | Jens Gran Gleditsch | 1860–1931 |
| 1928 | Johan Støren (se Hå.) | 1871–1956 |
| 1945 | Arne Fjellbu | 1890–1962 |
| 1960 | Tord Godal | 1909–2002 |
| 1979 | Kristen Kyrre Bremer (se N–H) | 1925– |
| 1991 | Finn Wagle | 1941– |
| 2008 | Tor Singsaas | 1948- |
| HÅLOGALAND BISPEDØMME | ||
| Opprettet 1804, delt 1952 | ||
| Bispesete: Tromsø | ||
| 1804 | Matthias Bonsach Krogh | 1754–1828 |
| 1830 | Peder Chr. H. Kjerschow (se Bj.) | 1786–1866 |
| 1849 | Daniel Bremer Juell | 1808–1855 |
| 1855 | Knut Gislesen | 1801–1860 |
| 1861 | Carl P. Parelius Essendrop (se O.) | 1818–1893 |
| 1868 | Fredrik Waldemar Hvoslef (se Bj.) | 1825–1906 |
| 1876 | Jacob Sverdrup Smitt (se A.) | 1835–1889 |
| 1885 | Johannes Nilsson Skaar (se Ni.) | 1828–1904 |
| 1893 | Peter W. Kreydahl Bøckman (se Ni.) | 1851–1926 |
| 1910 | Gustav J. F. Dietrichson (se Ha.) | 1855–1922 |
| 1918 | Johan Nicolai Støren (se Ni.) | 1871–1956 |
| 1928 | Eivind Josef Berggrav (se O.) | 1884–1959 |
| 1937 | Sigurd Johan Normann | 1879–1939 |
| 1940 | Wollert Krohn-Hansen | 1889–1973 |
| SØR–HÅLOGALAND BISPEDØMME | ||
| Opprettet 1952 | ||
| Bispesete: Bodø | ||
| 1952 | Wollert Krohn–Hansen | 1889–1973 |
| 1959 | Hans Edvard Wisløff | 1902–1969 |
| 1969 | Bjarne Odd Weider | 1913–1985 |
| 1982 | Fredrik Grønningsæter | 1923– |
| 1992 | Øystein Ingar Larsen | 1941– |
| 2007 | Tor Berger Jørgensen | 1945– |
| NORD–HÅLOGALAND BISPEDØMME | ||
| Opprettet 1952 | ||
| Bispesete: Tromsø | ||
| 1952 | Alf Kristian Theodor Wiig | 1891–1974 |
| 1961 | Monrad Oskar Norderval | 1902–1976 |
| 1972 | Kristen Kyrre Bremer (se Ni.) | 1925– |
| 1979 | Arvid H. Nergård | 1923–2006 |
| 1990 | Ola Markus Steinholt | 1934– |
| 2002 | Per Oskar Kjølaas | 1948– |
A. = Agder, Bj. = Bjørgvin, Ha. = Hamar, Hå. = Hålogaland, N–H = Nord-Hålogaland, Ni. = Nidaros, O. = Oslo, S. = Stavanger.