drivstoff som er fremstilt for å blandes med diesel som brukes i bilmotorer (se dieselolje). Diesel utvinnes fra råolje ved oljeraffinering. Diesel består derfor av hydrokarboner som kommer fra planter og dyr som levde for millioner av år siden.
Biodiesel lages i dag i Norge fra planteolje fra rapsfrø (se rapsolje) og lignende fett. Fett er en ester av fettsyrer og glyserol (se estere – kjemiske forbindelser). Fettsyrer er organiske syrer som består av en lang hydrokarbonkjede med en karboksylsyregruppe i enden (se syrer). Fett har for høyt kokepunkt og tennpunkt til å kunne brukes direkte som brennstoff i en vanlig bilmotor. De omestres derfor med metanol til metylestere som er bedre egnet. Glyserol skilles da i fra og må brukes til andre formål.
Ved å erstatte noen prosent av dieselen med biodiesel reduserer man tilsvarende forbruket av diesel. Ved å lage biodiesel fra fettstoffer bruker man stoffer som kunne ha vært brukt til mat. Det planlegges fremstilling av biodiesel fra andre kilder som ikke egner seg til mat. Teknologien for dette er ennå ikke utviklet tilstrekkelig til å være lønnsom. Se også energivekster.