Bilateral handel betegner i handelspolitikken direkte balansering av varebytte mellom to land. For at et slikt varebytte skal komme i stand, kreves at landene er gjensidig interessert i hverandres varer. Bilaterale betalingsavtaler er tosidige overenskomster mellom landene om å godta hverandres eller et tredje lands valuta som oppgjørsmiddel. Både bilateral handel og bilaterale betalingsordninger har en tendens til å begrense omfanget av det økonomiske samkvem mellom landene. Bilateral handel er alminnelig under krig og i krisetider med varemangel og vanskeligheter med betalingsoverføringene.
Et bilateralt monopol er en markedssituasjon hvor én kjøper og én selger står overfor hverandre. Fastsettelsen av prisen vil under slike forhold ikke kunne utledes av vanlige økonomiske forhold, men vil til dels avhenge av de berørte partenes forhandlingsstyrke. Bilateral utviklingshjelp betegner utviklingshjelp direkte fra ett land til et annet.