begrep som oppsummerer hovedanalysen i rapporten fra Verdenskommisjonen for miljø og utvikling (Brundtland-kommisjonen). Bærekraftig utvikling (eng. sustainable development) er ifølge rapporten («Vår felles framtid») en utvikling som tilfredsstiller dagens behov uten å ødelegge fremtidige generasjoners muligheter til å tilfredsstille sine behov. Siden rapporten ble fremlagt 1987, har uttrykket blitt brukt i en mengde programmer og uttalelser som går langt utover miljøaspektet. Det har imidlertid ikke vært noen politisk utvikling som har pekt mot en bærekraftig utvikling.
FNs kommisjon for bærekraftig utvikling
FNs kommisjon for bærekraftig utvikling, eng. Commission on Sustainable Development (CSD) ble opprettet 1993. Den opererer innenfor rammen av FNs økonomiske og sosiale råd (ECOSOC) og har (2004) 53 medlemsstater. Den norske miljøvernministeren Børge Brende ble leder av CSD 2003.