avatara

(sskr., 'nedstigning'), i hinduisk mytologi gudenes frivillige nedstigning på Jorden og antagelse av legemlig skikkelse (inkarnasjon) for å redde verden (eller samfunnet) fra en tilstand av kaos eller ødeleggelse. En avatara kan også ganske enkelt være uttrykk for gudens ønske om å være tilgjengelig for menneskets tilbedelse og tro. Mest kjent er guden Vishnus ti inkarnasjoner, hvorav de viktigste er Rama og Krishna.