Et atom består av en atomsky uten skarpe grenser og har derfor ikke en bestemt radius. Allikevel er atomer tilskrevet forskjellige radii avhengig av hvordan de er bundet i forskjellige stoffer. For et grunnstoff er atomradien lik den halve avstanden mellom atomene i den stabile formen grunnstoffet krystalliserer i. I grunnstoffenes periodesystem avtar atomradien fra venstre til høyre i hver periode og øker nedover i hver gruppe. Det finnes tabeller over ioneradier og kovalente radier. De er avledet fra avstanden mellom naboatomer i henholdsvis ioniske og kovalente forbindelser. Det finnes også tabeller over radier som har navn etter den som først laget dem: Victor Moritz Goldschmidt og Linus Carl Pauling. Radiene ble tidligere målt i ångstrøm (Å), men måles nå i pm (10-12 m = 0,01 Å).