Arbeidsmiljøloven av 4. feb. 1977 gir i kap.10 detaljerte regler om arbeidstid. Den alminnelige arbeidstid må ikke overstige 9 timer i døgnet og 40 timer i uken (§ 46).
Arbeidstiden må likevel ikke overstige 38 timer i uken for bl.a. døgnkontinuerlig skiftarbeid, toskiftsarbeid som regelmessig drives på søn- og helligdager, om natten m.m. For visse typer arbeid, f.eks. helkontinuerlig skiftarbeid, arbeid under dagen i gruver, tunneldrift m.m., må arbeidstiden ikke overstige 36 timer i uken. Tvist om lengden av den alminnelige arbeidstid avgjøres av Direktoratet for arbeidstilsynet.
Arbeidstiden kan, innenfor gitte grenser, forlenges ved beredskapstjeneste, ved passiv tjeneste og i forbindelse med forberedende og avsluttende arbeid. En arbeidstaker kan av helsemessige, sosiale eller andre vektige grunner få redusert sin arbeidstid.
Gjennom avtale kan gjennomsnittsberegning av arbeidstid fastsettes, dersom den varierer fra periode til periode. Det må da fastsettes et maksimum for arbeidstiden den enkelte dag og uke. Slik gjennomsnittsberegning kan også skje med samtykke av direktoratet for arbeidstilsynet.
Lovens kap. 10 gir også regler om nattarbeid, søn- og helgedagsarbeid, overtidsarbeid og om hvilepauser og fritid. Visse typer arbeid går ikke inn under reglene om arbeidstid. Dette gjelder bl.a. for arbeid av ledende art og arbeid av andre som har en særlig selvstendig stilling innen virksomheten. Men dette unntak omfatter ikke arbeidsledere. Unntatt er også arbeid utført av representanter, agenter og handelsreisende, for så vidt det utføres utenfor virksomhetens faste arbeidssted. Unntak gjelder også for arbeid i undervisningsinstitusjoner for så vidt angår dem som utfører undervisningen, for arbeid i fyrtjenesten og for feltarbeid og ekspedisjonsvirksomhet.
Er arbeidet av så særegen art at det ikke lar seg tilpasse bestemmelsene i arbeidsmiljøloven, kan Direktoratet for arbeidstilsynet samtykke i at arbeidstiden ordnes på annen måte. Det skal da legges vekt på om den arbeidstidsordning som etableres sikrer arbeidstagerne like gode vernemessige og sosiale forhold som etter arbeidstidskapittelet.
Fagforening med over 10 000 medlemmer kan inngå tariffavtale, som regulerer den alminnelige arbeidstid uten hinder av de ovennevnte grenser for arbeidstidens lengde. Arbeidsgiver som er bundet av slik tariffavtale, kan avtale samme arbeidstidsbestemmelser med uorganiserte arbeidstakere. I praksis er det imidlertid vanlig at tariffavtaler opererer med lavere daglig og ukentlig arbeidstid enn loven, i tillegg har mange tariffavtaler bestemmelser om når på dagen den alminnelige arbeidstiden skal legges.