det å ha rettslig ansvar for en handling el.l. At en person er rettslig ansvarlig for sine handlinger, vil si at han må bære følgene, særlig i form av straff eller erstatningsplikt. Som regel er det et vilkår for ansvarlighet at det rettsstridige forhold kan tilregnes gjerningsmannen som skyld (forsett eller uaktsomhet). Erstatningsansvar kan dog unntaksvis pålegges for andres handlinger, f.eks. en arbeidsgivers ansvar for de feil som de ansatte begår i tjenesten. Ansvar kan også pålegges for rettmessige, men skadevoldende handlinger (objektivt ansvar).
Mellom ansvarlige og uansvarlige selskaper er forskjellen at i de siste hefter bare selskapsformuen, i de første også de enkelte medlemmer for selskapets forpliktelser.