den grunnsetning i straffeprosessen som innebærer at domstol og påtalemyndighet er strengt atskilt. Domstolenes oppgave innskrenker seg til å pådømme den sak påtalemyndigheten setter i gang, og opphører hvis saken trekkes tilbake. Rettergangen er etter anklageprinsippet organisert som en partsprosess med påtalemyndigheten på den ene side og siktede og hans forsvarer på den andre.
I norsk rett er anklageprinsippet gjennomført med visse modifikasjoner. Selv om det er partene som skal sørge for bevismaterialet, plikter dommeren å påse at saken blir fullstendig opplyst, og han kan av eget tiltak foreta handlinger som er påkrevd. Motsetningen til anklageprinsippet er inkvisisjonsprinsippet (undersøkelsesprinsippet), som går ut på at retten skal lede hele undersøkelsen og skaffe til veie det bevismateriale som trenges.