samlebetegnelse for akutte sykdomstilstander (f.eks. alvorlig lungebetennelse, ARDS, lungeødem og lungeembolisme) som medfører en vesentlig nedsettelse av lungenes evne til å tilføre blodet oksygen. Ved alvorlig lungesvikt reduseres også evnen til å skille ut karbondioksid. Symptomer er rask og anstrengt respirasjon, rask puls og subjektiv følelse av åndenød. Når oksygeninnholdet i blodet blir svært lavt (se asfyksi, hypoksemi), er hud og slimhinner ofte blålige (se cyanose). Oksygenmangel i hjernen kan gjøre pasienten uklar.