Adopsjon har lange tradisjoner i Norge. Barn som ble adoptert i Norge var frem til ca. 1970 hovedsakelig norske. Fra da av begynte norske foreldre å adoptere barn fra utlandet, og i dag er adopsjon nesten ensbetydende med adopsjon av barn fra utlandet. I 2002 ble det adoptert 989 barn i Norge, av disse var 802 utenlandske barn.
Hovedtyngden av barn som adopteres til Norge i dag er fra Asia, først og fremst Kina. Også Sør-Korea og Colombia avgir mange barn til adopsjon i Norge.
Det finnes tre adopsjonsforeninger som har godkjenning for å drive adopsjonsformidling i Norge: Adopsjonsforum, InorAdopt og Verdens barn. Norske myndigheter krever at adopsjon av barn fra utlandet skjer gjennom en av disse adopsjonsforeningene. Adopsjoner etter 1917 er registrert i Det sentrale adopsjonsregisteret som føres ved Barne-, ungdoms- og familiedirektoratet (BUF).