det grunne hav langs nordsjøkysten som faller tørt ved fjære sjø, innenfor rekken av Frisiske øyer, som strekker seg fra Nord-Holland (Nederland) til Jylland (Danmark).
Vadehavet er randhav av Nordsjøen og utgjør verdens største ubrutte tidevannsslette; 450 km lang og 5-30 km bred. Ved lavvann blir størsteparten tørrlagt. Deler av slamflaten står på UNESCO's liste over verdensarvområde.