Fylkesadministrasjonen og fylkesmannen har kontorer i Kristiansand. Vest-Agder har fire somatiske sykehus, Sørlandet Sykehus Kristiansand, Mandal sykehus og Sørlandet sykehus Lister i hhv. Farsund og Flekkefjord, psykiatrisk avdeling i Kristiansand.
Vest-Agder fylke driver 16 videregående skoler. Det er dessuten tre private videregående skoler og to folkehøyskoler (Søgne, Kvås). I Kristiansand ligger Høgskolen i Agder med avdelinger for realfag, humanistiske fag, kunstfag, pedagogikk, økonomi og samfunnsfag. Videre ligger Luftforsvarets tekniske skolesenter på Kjevik.
Fylkesmuseum i Kristiansand, bymuseer med kunst- og kulturhistoriske samlinger i Flekkefjord og Mandal, i Farsund Lista museum. Kristiansand har teaterbygning fra 1975, tatt i bruk 1976. I fylket utkommer fire dagsaviser, størst er Fædrelandsvennen i Kristiansand. NRK har distriktskontor i Kristiansand, lokalkontor i Lyngdal.
Vest-Agder fylke har 15 kommuner. Det omfatter tre prostier (ett av dem også med prestegjeld/sogn i Aust-Agder) med 19 prestegjeld og 48 sogn, fire tingrettsdistrikter, ett politidistrikt (sammen med Aust-Agder) og 15 lensmanns- og politistasjonsdistrikter.