by i India, i Uttar Pradesh, ved Ganges; 1 100 700 innb. (2001). Varanasi er et av Indias viktigste pilegrimsmål. Byen er hinduenes helligste by og mest berømte valfartssted, men også buddhister, jainister og sikher valfarter hit. Varanasi er også et viktig jernbaneknutepunkt med bro over Ganges. Tekstil- og metallindustri; håndlagede silkevarer, sjal, gull- og sølvsmykker m.m. Omfattende handel og turisme. To universiteter, flere høyskoler, bibliotek med stor håndskriftsamling. Mange templer, moskeer m.m.
Den nordre Ganges-bredd er kantet med trapper (ghats) i en lengde på over 5 km. Hit kommer hvert år over 1 mill. pilegrimer for å vaske seg i det hellige vann fra Ganges eller for å dø ved den hellige elv. Den mest hellige delen av byen er avgrenset av en vei som kalles Panchakosi. Byen har ca. 1500 hindutempler, blant de mest besøkte hører Viśhvanatha, tilegnet Shiva, og Sankatmochana, tilegnet apeguden Hanuman. Varanasi betraktes som Shivas jordiske boplass. I byen finnes det også flere moskeer, bl.a. Aurangzeb (fra 1600-tallet). Ved Sarnath, like utenfor byen, holdt Buddha sin første preken; her finnes ruiner av buddhistiske klostre og templer.