opprettet 1811 samtidig med universitetet. Grunnstammen i boksamlingen var i det vesentlige en dublettsamling på ca. 30 000 bind fra Det Kongelige Bibliotek i København, en gave fra Frederik 6, og en samling eldre dansk litteratur (ca. 15 000 bd.). I årene 1851–1913 holdt biblioteket til i den ene av universitetsbygningene ved Karl Johans gate (Domus Bibliotheca). Fra 1914-1999 i egen bygning ved Solli plass.
I årene 1814–1998 fungerte Universitetsbiblioteket også som Norges nasjonalbibliotek. I 1999 ble nasjonalbibliotekfunksjonene skilt ut og overført til Nasjonalbiblioteket. Universitetsbiblioteket flyttet i 1999 sin virksomhet fra Solli plass til Georg Sverdrups hus på universitetsområdet på Blindern. UBs gamle bygning ved Solli plass ble overtatt av Nasjonalbiblioteket.
Universitetsbiblioteket i Oslo er det største fag- og forskningsbiblioteket i Norge. Bibliotekets samlinger og tjenester støtter opp under forskningen, undervisningen og formidlingen ved Universitetet i Oslo, og er også et offentlig bibliotek.
Universitetsbiblioteket har fire avdelingsbibliotek; Bibliotek for humaniora og samfunnsvitenskap og Det matematisk-naturvitenskapelige fakultetsbibliotek på Blindern, Det juridiske fakultetsbibliotek i sentrum av Oslo og Bibliotek for medisin og helsefag på Gaustad.