Thomas Paine

nordamerikansk frihetskjemper og agitator, født i Storbritannia. Etter sin ankomst til Amerika 1774 ble han redaktør av Pennsylvania Magazine (1775–76). Januar 1776 skrev Paine sitt berømte flygeblad Common Sense, som argumenterte for amerikansk uavhengighet. En serie på 16 andre pamfletter (The American Crisis 1776–83) styrket hans berømmelse og skaffet ham diverse politiske stillinger før han trakk seg midlertidig tilbake til sin gård i New York. Paine ble siden en ytterst kontroversiell person. I 1791 utgav han The Rights of Man som svar på Edmund Burkes kritikk av den franske revolusjon. Hans angrep på britisk statsskikk gjorde at han måtte flykte fra Storbritannia under et opphold der. I Frankrike engasjerte han seg i revolusjonen og ble først helt og siden fengslet. I fengselet skrev han The Age of Reason (2 deler, 1794–96). I 1802 vendte han tilbake til USA.