The Isley Brothers

The Isley Brothers er ei amerikansk soulgruppe. De ble dannet som vokalgruppe i Cincinnati i 1955 av brødrene Rudolph Isley (1939–2023), Ronald Isley (født 1941) og O'Kelly Isley (1937–1986). I 1969 ble gruppa utvidet med tre yngre musikere, og den fikk enda større suksess enn den hadde hatt tidligere på 1960-tallet.

De flyttet i 1956 til New York City, singeldebuterte året etter og slo gjennom med sin ekstatiske, gospel-inspirerte vokal på den selvkomponerte Shout (1959). Twist And Shout ble en stor USA-hit i 1962, men oppfølgerne solgte dårlig, og i 1964 startet trioen T-Neck Records i sin nye hjemby Teaneck i New Jersey. Jimi Hendrix var deres faste konsertgitarist i 1964–1965. I 1965–1968 var de tilknyttet Motown Records, men bare This Old Heart Of Mine (Is Weak For You) slo an i USA. Denne, samt de gamle singlene I Guess I'll Always Love You, Behind A Painted Smile og Put Yourself In My Place ble imidlertid i 1968/1969 store hits i Storbritannia.

Etter å ha gjenopplivet T-Neck og fått en stor hit i 1969 med It's Your Thing, ble gruppa utvidet med gitaristen Ernie Isley (født 1952), bassisten Marvin Isley (1953–2010) og keyboardisten Chris Jasper (født 1953). De begynte nå å lage mer funky musikk med samfunnsengasjerte tekster, deres mest solgte album 3+3 fra 1973 regnes som en klassiker og inneholder to store hits: That Lady og Summer Breeze. Gruppa fikk videre stor suksess i 1975 med singlen Fight The Power og albumet The Heat Is On i USA, der alle deres album i årene 1973–1980 solgte bra.

The Isley Brothers' siste hits i Storbritannia var Harvest For The World i 1976 og It's A Disco Night (Rock Don't Stop) i 1979. Misnøye med gruppas glatte sound fikk de tre yngste til å slutte i 1984 og danne trioen Isley, Jasper, Isley. De ga ut tre album 1985–1987 og fikk størst suksess med singlen Caravan Of Love.

O'Kelly Isley, som fra 1969 kalte seg Kelly, døde av et hjerteinfarkt i 1986, og i 1989 sluttet broren Rudolph for å bli prest. Men hovedvokalist Ronald fortsatte som The Isley Brothers, og året etter vendte hans yngre brødre Ernie og Marvin Isley tilbake. I 1992 ble gruppa innvalgt i Rock and Roll Hall of Fame. Marvin måtte slutte etter å ha fått amputert begge beina som følge av diabetes.

R. Kelly produserte de elegante, moderne r&b-storselgerne Eternal (2001, inkludert USA-hiten Contagious) og Body Kiss (nr 1 i 2003). Også Baby Makin' Music (2006) ble en stor suksess.