Thailands befolkning
Jenter i tradisjonelle dansekostymer i Phitsanulok, Thailand.
Av .
Lisens: CC BY 3.0
Thailands befolkning
Folkemengde ved Wat Pho-tempelet i Bangkok.
Av .
Lisens: CC BY SA 4.0

Thailands befolkning er estimert til 69 480 520 innbyggere (2021). Folketallet vokste raskt på 1900-tallet, fra 8 millioner i 1905, til 20 millioner i 1950 og 36 millioner i 1970, men vekstraten har avtatt, og er siden 2006 estimert til nesten 0 prosent per år (0,26 prosent i 2021).

Forventet levealder ved fødsel er for kvinner 80,6 år og for menn 74,39 år (2021).

Befolkningssammensetning

Majoriteten av befolkningen, cirka 86 prosent (2019), er etniske thai som kan inndeles i flere regionale grupper med hver sine særpreg. Gruppene taler alle sine egne varianter av thai-språket, men de har felles skriftspråk og religion (theravadabuddhisme). Thaifolket i nordøst taler lao i likhet med halve Laos' befolkning. Både den nordøstlige regionen og språket omtales som Isaan. Arkeologer, språkeksperter og historikere er uenige om thai-folkets opprinnelse; enten om de har levd i området i flere tusen år, eller om de har innvandret fra Indonesia eller fra det sørlige Kina.

Den største minoriteten er kinesere og etterkommere av kinesere, som utgjør cirka 14 prosent av befolkningen. De fleste kinesere er bosatt i byene, særlig i Bangkok, og de dominerer innen handels- og finansvirksomhet. Kineserne i Thailand er ikke blitt forfulgt av myndighetene i samme grad slik som i andre land i regionen. Årsakene til det er blant annet at de har tilpasset seg den lokale kulturen gjennom å tale thai-språket, de har tatt til seg buddhismen, og svært mange har giftet seg inn i den lokale befolkningen slik at de ikke alltid regnes som egen minoritet i de offisielle statistikkene.

Andre minoritetsgrupper inkluderer muslimske malayer i sør (cirka 2 prosent) og khmer (cirka 3 prosent), mon og en rekke mindre folkegrupper i fjellstrøkene i vest og nord. Store flyktningestrømmer har i perioder flyktet fra kriserammede naboland, særlig fra Myanmar og Kambodsja. Myndighetene har ført en aktiv politikk for å begrense flyktningestrømmene, og også i enkelte tilfeller presset flyktningene tilbake til sine hjemland.

I mai 2006 oppholdt 140 000 flyktninger fra Myanmar seg i Thailand, hvorav mange har bodd i Thailand opp mot 20 år. I oktober 2021 hadde tallet gått ned til cirka 97 000 flyktninger. De aller fleste flyktningene er etniske minoriteter som karen og karenni fra Myanmar som bor i leirer langs grensen. 5000 av de 97 000 flyktningene er fra omtrent 40 forskjellige land og oppholder seg i og rundt Bangkok.

Ofte brukes begrepene 'thai' og 'tai' for å skille mellom Thailands befolkning som helhet, og det etniske thai-folket. Jamfør denne definisjonen omfatter 'thai' alle folkegrupper som er bosatt i Thailand, mens 'tai' (eller 't'ai') omfatter etniske thai som foruten i Thailand også er bosatt i Myanmar, Laos, Vietnam, Kina og India.

Folketetthet

I 2021 var folketettheten 136 innbyggere per kvadratkilometer. Foruten Bangkok-regionen hadde Sentral-regionen størst folketetthet. De tynnest befolkede områdene ligger i vest og lengst i nord. Selv om mange flytter til byene, bor fortsatt en stor andel av befolkningen på landsbygda. Tall for urbanisering er usikre grunnet uklare grenser og store grupper migrantarbeidere, men ble i 2021 beregnet til 52,2 prosent. Bangkok er det dominerende byområdet med 10,7 millioner innbyggere (World Population Review 2021).

Språk

Thailandske munker
Unge gutter i oransje munkedrakter. Foto fra buddhisttempel i Chiang Mai, Thailand.
Av .
Lisens: CC BY 4.0
Wat Phra Singh
Wat Phra Singh-tempelet i Chiang Mai. Omtrent 94 prosent av Thailands befolkning er buddhister.

Offisielt språk er thai. Det er morsmål for over 90 prosent av befolkningen. Største språkminoritet er de kinesiskspråklige, videre finnes i sør malayisk- og mot grensen til Kambodsja khmerspråklige.

Religion

Omtrent 94 prosent av befolkningen er buddhister (theravada-skolen). Klostre og templer spiller en svært viktig rolle i folkets daglige liv. De fleste gutter lever i en periode som munker. Muslimer utgjør om lag 5 prosent. Andre religiøse grupper er kristne (omtrent én prosent), hinduer og sikher. De forskjellige stammefolkene har sine respektive religioner, eller er blitt buddhister eller kristne. En liten, men viktig religiøs gruppe (cirka 4000 familier) er de opprinnelig indiske brahminene, som utfører ritualer forbundet med kongehuset og er anerkjente astrologer.

Les mer i Store norske leksikon

Kommentarer

Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.

Du må være logget inn for å kommentere.

eller registrer deg