Første parlamentsvalg etter ny valgordning i januar 2008 ble en brakseier for Kuomintang, som tok 81 av de 113 plassene. Med bare 27 mandater gikk DPP på et ydmykende nederlag etter partiets mange utspill for å markere Taiwans de facto selvstendighet. Under åtte år ved makten hadde målet vært å bygge en nasjonal taiwanesisk identitet på bekostning av den kinesiske. Imidlertid lot det til at velgerne betraktet konfrontasjonslinjen som unødig provoserende. Beijing vekslet på sin side mellom trusler om militærmakt og forsonlige invitter for å blidgjøre opinionen i Taiwan. Etter Beijings syn var Chen en farlig separatist, langt verre enn det kinesiske kommunistpartiets gamle fiender i Kuomintang.
Etter valgnederlaget trakk Chen seg fra ledervervet i DPP til fordel for partiets presidentkandidat, Frank Hsieh. Presidentvalget i 2008 ble en triumf for Kuomintangs Ma Ying-jeou med 58 prosent av stemmene. Ma, som er utdannet jurist ved Harvard og tidligere justisminister, hadde lovet velgerne at det økonomiske samvirket med fastlandet skulle prioriteres. Forholdet til Beijing bedret seg umiddelbart, preget av en pragmatisk forsonlig atmosfære.
Både Taiwan og folkerepublikken har halvoffisielle institusjoner som ivaretar forbindelsene over Taiwanstredet. I juni 2008 hadde disse sine første formelle samtaler siden 1999. Beijing-delegasjonen ble ledet av Chen Yunlin – den høyest rangerte embetsmann fra fastlandet som hadde besøkt Taiwan på 60 år. Partene signerte en avtale om 36 direkte charterflyvninger mellom de to territoriene hver helg. Tidligere hadde partene bare godtatt flyvninger via Hongkong eller Macao.
4. juli 2008 gikk den første direkteflyvningen siden 1949 med rutefly fra fastlandet til Taiwan, da et kinesisk fly brakte 250 kinesiske turister fra byen Guangzhou til Taipei. Et Taiwan-fly tok samme antall taiwanske turister til Shanghai. I november ble tallet på ukentlige charterflyvninger over Taiwanstredet hevet til 108. Avtalen omfattet videre 60 månedlige charterflyvninger med gods. Dessuten ble 63 havner i folkerepublikken og elleve på Taiwan nå åpnet for direkte forbindelse over stredet. Fartøyene må ikke føre nasjonsflagg. I 2009 ble rammeavtalen ytterligere utvidet.
President Ma kom med en offentlig beklagelse for Kuomintangs autoritære fortid på årsdagen for opphevelsen av unntakstilstanden i 1987. Han ba især om unnskyldning for det som kalles «den hvite terror» i 1950- og 1960-årene. KMT-styret holdt da cirka 140 000 opposisjonelle i interneringsleire. Mellom 3000 og 4000 opposisjonelle antas i denne perioden å være blitt likvidert ved politiske drap.
Ekspresident Chen Shui-bian ble i november 2008 arrestert som mistenkt for korrupsjon og hvitvasking av penger. Han begynte straks å sultestreike i protest, og ble innlagt på sykehus før han ga opp sultestreiken etter ti døgn. Chen betegnet anklagene som et politisk komplott. Etter midlertidig løslatelse ble han på ny arrestert og formelt siktet for ulike former for korrupsjon. Under rettergangen ble han i 2009 innlagt på sykehus etter ny sultestreik i fengslet. Han benektet straffeskyld, men flere nære familiemedlemmer tilsto diverse økonomiske forbrytelser under den langvarige prosessen.
Chen ble i september 2009 dømt til livsvarig fengsel og bøter/inndragning på cirka 36 millioner kroner for underslag, dokumentfalsk og hvitvasking av penger. Hans kone Wu Shu-jen fikk også livsvarig for korrupsjon og bøter på 55 millioner kroner, men slapp fengsel på grunn av dårlig helse. Chens datter, sønn og svigerdatter fikk fengselsstraffer på mellom seks og 30 måneder. Chen bedyret hele tiden sin uskyld, og hevdet at rettssaken var en «politisk heksejakt» satt i scene av politiske motstandere som en hevnakt for hans selvstendighetslinje overfor Beijing.
En markant tilnærming mellom Taiwan og fastlandet fant sted etter at Ma Ying-jeou ble president, og utspillene for «taiwanisering» og selvstendighet opphørte. Partene har innledet forhandlinger om en form for frihandelsavtale. Men Kinas president og partisjef, Hu Jintao, slo fast at en slik avtale bare kan inngås hvis Taiwan uttrykkelig godtar «ett Kina»-politikken, som definerer Taiwan som en del av Kina. Dette har utløst heftig debatt på Taiwan. Store tumulter under den kinesiske sjefforhandlerens Taiwan-besøk i november 2008 var et eksempel på motstand mot det mange mener er en for rask tilnærming til gamle fiender på fastlandet.
I 2009 åpnet Taiwan sitt finansmarked for private og institusjonelle investorer fra fastlandet. Den første storhandelen ble gjort allerede 29. april, da Kinas største mobilselskap, China Mobile, sikret seg en 12 prosent-andel i Taiwans FarEasTone Telecommunications for 544 millioner amerikanske dollar. Tidligere har investeringene bare gått én vei. Taiwan-selskaper har investert mellom 100 og 150 milliarder amerikanske dollar på fastlandet, ifølge estimat fra Taiwans Mainland Affairs Council. Investeringer fra motsatt kant har derimot vært fraværende.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.