støttesystem underlagt Utdanningsdirektoratet og Kunnskapsdepartementet, yter spesialpedagogisk veiledning og støtte til skoleeiere (kommuner og fylkeskommuner) gjennom et bredt spekter av tjenester for å sikre barn, unge og voksne med særskilte opplæringsbehov en kvalitativt god opplæring. Statped består av 15 statlige kompetansesentre og 10 spesialpedagogiske sentre og institusjoner som Statped kjøper tjenester av, og som kommuner, fylkeskommuner, stiftelser eller private organisasjoner eier.
Hovedansvaret for å gi barn, unge og voksne en tilpasset opplæring ligger hos kommuner og fylkeskommuner. Statped har som overordnet oppgave å gi rettledning og støtte til de opplæringsansvarlige instansene lokalt. Det overordnede målet for Statped er at kvaliteten på tilbudet for barn, unge og voksne med særskilte opplæringsbehov blir best mulig. Statped yter hjelp ved syns- og hørselsvansker, sosiale og emosjonelle vansker, språk-, tale-, lese- og skrivevansker, sammensatte lærevansker, psykisk utviklingshemming og for fremmedspråklige elever med spesielle opplæringsbehov.