Verneplikt ble avskaffet i 2001; profesjonelt forsvar fra 2002. Hærens personellstyrke i 2004 var 118 800. Tyngre materiell var bl.a. 682 stridsvogner og 153 helikoptre, derav 28 kamphelikoptre. Marinen hadde en personellstyrke på 26 950; bl.a. åtte undervannsbåter, ett hangarskip for VSTOL-fly og helikoptre, 15 fregatter, 37 mindre kampfartøyer og fire amfibiefartøyer. Marinens flyvåpen hadde en personellstyrke på 700 med 17 kampfly og 37 væpnede helikoptre. Videre en marineinfanteristyrke på 8000. Flyvåpenet hadde en personellstyrke på 22 750 med 198 kampfly. Den paramilitære styrken Guardia Civil utgjorde 72 600.
Spania er medlem av NATO siden 1982. USA har både marine- og flyvåpenstyrker utplassert i Spania. Spanske soldater deltar i den FN-godkjente og NATO-ledede fredsstyrken ISAF i Afghanistan. Spania støttet aktivt den amerikanskledede invasjonen av Irak i 2003. Etter regjeringsskiftet i 2004 ble de spanske styrkene her trukket tilbake.