Folketallet i 2010 var 14.086.103 innb og årlig befolkningstilvekst til 2,68 %. Befolkningsutviklingen er kjennetegnet ved forholdsvis høye (men synkende) fødsels- og dødsrater, henholdsvis 32,8 og 9,4 ‰ (2005), og en svært «ung» befolkning. Over 58 % er under 20 år, og kun 3 % er 65 år og over. Gjennomsnittlig levealder er 57 år for kvinner og 54 år for menn.
Befolkningen består av en rekke ulike etniske grupper. Den største folkegruppen er wolof, som holder til i de vestlige delene av landet og utgjør over 40 % av folketallet. Serer lever for det meste sør for Dakar og utgjør ca. 15 % av befolkningen. I de tørre, østlige delene av landet lever nomadiske og halvnomadiske peul (14 %). I tillegg kommer en rekke andre mindre folkegrupper.
42 % av befolkningen lever i byene, som for det meste er lokalisert til de kystnære områdene. Hovedstaden Dakar med 2 166 900 innb. (2003) er største by. Andre større byer (innb. 2001) er Thiès (274 000), Kaolack (243 000) og Ziguinchor.
Religion
Nærmere 94 % av befolkningen er sunnimuslimer. De fleste av landets ca. 5 % kristne er medlemmer av den katolske kirke. Et lite antall bekjenner seg til tradisjonelle, lokale religioner.
Språk
Fransk er offisielt språk. De viktigste afrikanske språkene er wolof, serer, fulani (fulfulde) jola og mandika. Wolof brukes også som lingua franca.