Areal (km²): 321
Innbyggertall: 4270 (2010)
Administrasjonssenter: Akkerhaugen
Sauherad, kommune i Telemark fylke, ligger mellom Notodden og Skien kommuner.
Natur
Sauherad omfatter to dalfører, i øst Sauherad med Heddalsvassdraget (Heddalsvatnet 16 moh. og Norsjø 15 moh.), i vest Nes med Seljordsvassdraget. I den østlige del av kommunen danner permiske dypbergarter et kupert skog- og fjellområde 500–800 moh. med Vardefjell (814 moh.) og Narefjell (805 moh. på grensen til Skien) som de høyeste. Den vestlige del og Nes ved Norsjø har lavere, skogkledde åser av grunnfjell. Endemorener tvers over dalføret ved Sanden og Akkerhaugen. Marine løsmasser opp til ca. 150 moh. gir fruktbar dyrkningsjord i et klima som er gunstig for åker- og hagevekster. Gvarv ved nordvestenden av Norsjø er kjent for høye sommertemperaturer og lave vintertemperaturer.
Bosetning
Folketallet i kommunen holdt seg stabilt frem til slutten av 1970-årene, og økte noe frem til midten av 1980-årene. Siden har folketallet vist en svak nedgang, 1996–2006 med 1,4 % mot en vekst på 1,8 % i fylket som helhet. Bosettingen følger dalførene, og gårdene ligger på terrasser 20–150 m over dalbunnen. Gvarv er største tettsted, øvrige tettsteder er Hjukse og Nordagutu. Administrasjonssenteret ligger på Akkerhaugen ved nordenden av Norsjø.
Næringsliv
Jord- og skogbruk er viktigste næringer; betydelig korndyrking og hagebruk. Sauherad har 80 % av fylkets fruktareal, 38 % av arealet under glass (1999). Skogbruket betyr en del, i 2004 ble det avvirket 32 900 m3, mest gran. Industrien består hovedsakelig av verksted-, trevare- og næringsmiddelindustri. På Gvarv ligger Telemark planteskole. I alt 58 % av yrkestakerne har arbeid utenfor kommunen, 20 % i Notodden, 16 % i Bø, 5 % i både Nome og Skien.
Samferdsel
Sørlandsbanen går gjennom kommunen, fra Hjuksebø til Nordagutu. Bratsbergbanen fører fra Hjuksebø videre nordover til Notodden og Tinnoset og sørover fra Nordagutu til Skien og Porsgrunn. Rv. 360 fører til Notodden i nord og til Rv. 36 i Gvarv i sør. Gjennom Gvarv går Rv. 36 til Ulefoss og Skien i sør og Bø i vest. Tidligere var vassdraget en viktig ferdselsåre, nå noe lektertransport.
Offentlige institusjoner
På Gvarv ligger kontorene for Nedre Telemark tingrett og Sagavoll folkehøgskole.
Sauherad svarer til sognene Sauherad og Nes i Sauherad prestegjeld, Nedre Telemark prosti i Agder og Telemark bispedømme, Sauherad lensmannsdistrikt i Telemark politidistrikt og hører under Nedre Telemark tingrett.
Historikk og kultur
Steinkirkene i Sauherad og Nes er begge fra 1100-tallet, og kjent for sine kalkmalerier. På gården Klevar står et stabbur fra omkring 1500. På Akkerhaugen ligger en skulpturpark. Her er turisthotell og havn for turistbåten M/S Telemarken.
Kommunevåpenet
Kommunevåpenet (godkjent 1989) har et gull epletre mot en blå bakgrunn; illustrerer epledyrking.
Navnet. Førsteleddet er av eldre form Sauðar, 'syde, koke', om strøm i et vassdrag, sisteleddet av norrønt herað, 'bygd, grend'.
Anbefalt lenke