Saudavassdraget

Saudavassdraget er et vassdrag i Sauda kommune i Rogaland som består av flere elver, de fleste med utspring i grensetraktene mot Ullensvang kommune i Vestland. Disse samles i Hellandsdalen og munner ut innerst i Saudafjorden. Hovedløpet er Slettedalselva, som har kilder i Dyrskardheii (1208 meter over havet) i grensetraktene mot Ullensvang og renner sørover på vestsiden av Kyrkjenuten (1602 meter) til Slettedalsvatnet (475–429 meter). I Slettedalsvatnet munner også Berdalselva, som har kilder vest for Berdalsheia (1353 meter) og renner sørover på østsiden av Kyrkjenuten.

Fra Slettedalsvatnet renner Slettedalselva ned i Hellandsbygd (se Hellandsdalen). Her tar den ved Årtun opp Eljuvselva fra øst. Denne kommer fra Botnavatnet/Tindetjørna sør for Søre Tinden (1564 meter) og munner så ut i Storlivatnet (253-241 meter). Hit renner også Dalvasselva, med øverste kilder på østsiden av Hegerlandsnuten (1291 meter) i Ullensvang.

Nedenfor Storlivatnet heter elva Storelva. De to viktigste tilløpene til Storelva er Breikvamselva fra sør, som kommer fra Dyrskardsvatnet (1168 meter) nær grensen til Suldal i sørøst, og Bergaelva fra nord, fra Dyrabotntjørna vest for Kvannegrønuten (1367 meter).

Vassdraget er betydelig utbygd til kraftformål. Per 2016 var det utbygd i alt 12 kraftverk med en samlet installasjon på 372 MW og en midlere årsproduksjon på 1874 GWh. Største verk er Sønnå L og H med i alt 275 MW, og Dalavatn med 35,4 MW. Kraftselskapet Saudefaldene AS har driftsansvar for de største verkene i Saudavassdraget. Selskapet sto også for utbyggingen av de første kraftverkene i vassdraget.