Saarland har en velutviklet industristruktur, med mangesidig jern- og metallindustri, oljeraffineri, produksjon av glass og keramikk (Villeroy & Boch), kjemikalier, biler og bildeler, tekstiler, lærvarer og næringsmidler. Europas største ferdighusfabrikk. Kulleiene strekker seg vel 30 km fra Saarlouis og Völkingen i vest, til Neunkirchen i øst. Forekomstene er anslått til 8 milliarder tonn. Kullproduksjonen danner basis for den tradisjonelle jern- og stålindustrien, som de senere år har hatt markedsmessige problemer. Innenfor Den europeiske union (EU) har området imidlertid en strategisk viktig posisjon, som bl.a. har gitt nyetableringer av industri.
Saarland er et naturlig gjennomgangsområde mellom Frankrike og Rhinområdet, har et tett og moderne vei- og jernbanenett og tilknytning til det franske og tyske kanalnett. Handel og transport, og ulike servicenæringer er både sysselsettingsmessig og inntektsmessig viktig. Jordbruket er relativt underordnet; det dyrkes korn, poteter, grønnsaker og frukt. Husdyrhold med eksport av meieriprodukter og kjøtt.