Historisk oversikt
Mange av årstallene er omtrentlige og kan variere noe i ulike kilder.
| f.Kr. | |
| 753 | Byen Roma blir etter tradisjonen grunnlagt |
| 510/509 | Den siste kongen blir avsatt |
| 509–ca. 300 | Den eldre republikk. Stenderkamp mellom patrisiere og plebeiere. Langsom ytre ekspansjon |
| ca. 300–ca. 130 | Den klassiske republikk. Romerriket blir den førende stat i Middelhavsområdet bl.a. etter å ha knust karthagerne i de tre puniske kriger. De politiske institusjoner blir stabilisert med Senatet som det ledende organ |
| 130–31 | Senrepublikken; periode preget av borgerkriger og revolusjoner. Det politiske system undergraves bl.a. av ambisiøse enkeltpersoner med egne hærer (Marius, Sulla, Pompeius, Caesar) |
| 27 | Octavian overtar makten og blir kalt princeps, keisertiden innledes (prinsipatet). Octavian får tilnavnet Augustus |
| e.Kr. | |
| 0–200 | Pax Romana, en lang freds- og oppgangstid begynner |
| 117 | Ved Trajans død når Romerriket sin største utstrekning |
| 100-tallet | «Det store århundre» i romersk keisertid |
| 235–284 | Soldatkeisernes tid |
| 284 | Ved Diokletians reformer innledes en periode med enevelde; prinsipatet avløses av dominatet |
| 324–337 | Keiser Konstantin innfører kristendommen |
| 330 | Hovedstaden flyttes fra Roma til Konstantinopel |
| 395 | Riket blir delt i det vest-romerske og øst-romerske (bysantinske) rike. |
| 476 | Det vestromerske riket faller sammen; den siste keiseren Romulus Augustulus faller for germaneren Odovaker |