zimbabwisk frigjøringsleder og politiker; Zimbabwes president fra 1988. Utdannet lærer, bl.a. fra det sørafrikanske Fort Hare-universitetet, senere universitetsgrader i økonomi og administrasjon fra Sør-Afrika og Storbritannia. Lærer ved skoler i Nord- og Sør-Rhodesia samt i Ghana. Deltok tidlig i kampen for et fritt Rhodesia (Zimbabwe), først i Zimbabwe African People's Union (ZAPU), dernest i Zimbabwe African National Union (ZANU), som han var med på å stifte i 1963 og da ble generalsekretær for. Fengslet i perioden 1963–74, da han gikk i eksil i Mosambik, hvorfra han ledet den væpnede frigjøringskampen til 1979. Ledet sammen med Joshua Nkomo Patriotic Front. Valgt til ZANUs president i 1976. Statsminister for det selvstendige Zimbabwe 1980, landets president fra 1988, da stillingen ble gjort utøvende. Valgt til president i 1990, gjenvalgt med 92,7 % av stemmene i 1996 og med 56 % av stemmene i det farsepregede presidentvalget 2002.
Mugabe møtte fra slutten av 1990-årene økende motstand mot sin stadig mer autoritære politikk, og ble på 2000-tallet møtt med voksende opposisjon hjemme og kritikk ute - og med sanksjoner fra flere land. Vant på ny presidentvalget 2002 og 2008, og ble gjenvalgt som president for ZANU-PF 2009, og dermed utpekt til partiets presidentkandidat 2013.