De første innbyggerne på Puerto Rico tilhørte det karibiske urfolket taino, et folkeslag i urbefolkningsgruppen arawak. Disse kalte øya for Borinquén. De kom til øygruppen flere hundre år før den europeiske inntreden, kanskje så tidlig som 1000 fvt. Utvandret fra Sør-Amerika var de bosatt over store deler av det nordlige Karibia, med størst folketetthet på Puerto Rico og naboøya i vest, Hispaniola. Taino-språket og -kulturen eksisterer ikke lenger, men det er gjort arkeologiske funn som forteller om et organisert jordbrukssamfunn, hvor også jakt, fiske og sanking stod sentralt.
Da Kristoffer Columbus kom til Puerto Rico i 1493, var tainoene i ferd med å bli fortrengt eller utryddet av kariber. Juan Ponce de León grunnla en koloni på øya i 1508, og det ble opprettet gullgruver med slavearbeidere fra urbefolkningen, senere sukkerplantasjer med afrikanske slaver som arbeidskraft. Stadige angrep fra britiske og nederlandske pirater førte til at spanierne bygde sterke festninger, men Puerto Rico forble stort sett økonomisk underutviklet til slutten av 1700-årene.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.