Procol Harum

Procol Harum var ei britisk rockegruppe. De hadde stor suksess i 1967 med debutsingelen A Whiter Shade Of Pale, og i de neste årene sine album, som var i en krysning mellom progrock, blues, soulinspirert poprock og klassisk musikk.

Procol Harum ble dannet i London i 1967 av pianisten og sangeren Gary Brooker (1945-2022), organisten Matthew Fisher (født 1946), bassisten Dave Knights (født 1945), gitaristen Ray Royer (født 1945) og trommeslageren Bobby Harrison (født 1939), samt tekstforfatteren Keith Reid (1946-2023), som ble et slags assosiert medlem.

Debutsingelen A Whiter Shade Of Pale (1967) ble en enorm suksess, hører med blant rockens store klassikere og har en melodi som delvis er inspirert av Johann Sebastian Bachs Suite nr 3 i D-dur. De fleste av bandets sanger ble komponert av Brooker og Reid.

Fra og med oppfølgeren Homburg, som også ble en stor hit i 1967, hadde Procol Harum byttet ut Royer og Harrison med gitaristen Robin Trower (født 1945) og trommeslageren B.J. Wilson (1947–1990), som begge hadde spilt med Brooker i rhythm and blues-bandet The Paramounts.

Debutalbumet Procol Harum (1967) ble ingen storselger, men oppfølgerne Shine On Brightly (1968) og klassikeren A Salty Dog (1969) solgte noe bedre. Trower og Fisher fikk på sistnevnte for første gang bidra med vokal og egne låter, men Fisher sluttet likevel i 1969 sammen med Knights. Nytt medlem ble organisten Chris Copping (født 1945; eks The Paramounts), som spilte bass på orgelets basspedaler.

Procol Harum hadde et tyngre sound på Home (1970) og Broken Barricades (1971), hvorpå Trower sluttet for å danne sitt eget bluesrockband. Nye medlemmer ble gitaristen Dave Ball (1950–2015) og bassisten Alan Cartwright (1945-2021). Live In Concert With The Edmonton Symphony Orchestra (1972) solgte meget bra, spesielt i USA, og ga bandet en hit i flere land med Conquistador – en av flere gamle låter i denne vellykte fusjonen av rockeband og symfoniorkester.

Mick Grabham var Procol Harums gitarist på Grand Hotel (1973; 8. plass i Norge), Exotic Birds And Fruit (1974) og Procol's Ninth (1975), mens Pete Solley spilte orgel fram til oppløsningen i 1977, da de ga ut albumet Something Magic.

I 1975 hadde gruppa hatt en siste britisk hit med Pandora's Box.

Brooker ga deretter ut tre popalbum solo, men fikk i 1991 med seg Reid, Trower og Fisher for å lage det nye Procol Harum-albumet The Prodigal Stranger. Trower ville imidlertid ikke turnere, men Brooker og Fisher samlet en besetning som skulle skifte mye de neste årene. Etter albumet The Well's On Fire (2003) sluttet Fisher, som saksøkte Brooker i 2005 for å få bli kreditert som medkomponist på A Whiter Shade Of Pale. Fisher ble i 2009 tilkjent 40 prosent av sangens framtidige royalties. Han har utgitt en rekke soloplater.

Procol Harum ga etter gjenforeningen ut flere livealbum og holdt mange konserter verden over, blant annet i Norge. I 2017 kom albumet Novum, der tekstene for første gang ikke var skrevet av Keith Reid. Bandet ble oppløst etter at Gary Brooker døde 19. februar 2022.