gresk tyrann på Samos fra ca. 540. Ifølge Herodot styrte han grusomt, men energisk, utvidet øyas sjømakt og oppførte mange praktbygninger. Samos var i hans tid et kulturelt senter med bl.a. et berømt Hera-tempel. Polykrates var alliert med Egypt, men da perserne sendte sitt erobringstokt til Egypt 525, byttet han side. Han ble anklaget for sjørøveri og drept av en persisk satrap.
Sagnet om ringen som han kastet i havet, men som ble funnet i magen på en fisk og brakt tilbake til ham, er behandlet i en ballade av Schiller (Der Ring des Polykrates) som bygger på Herodot.