pave fra 1939. Etter å ha virket som prest, som professor i kirkerett og folkerett og som embetsmann i det pavelige kanselli, ble han 1917 nuntius i München, 1920 i Berlin. 1930 ble han pavelig statssekretær og ledet pavestolens politikk overfor Tyskland, Italia og Spania i Pius 11s siste regjeringsår. Pius inntok en sterkt avvisende holdning overfor kommunismen, mens hans stillingtagen til nazismen var forsiktig avventende. Han tok ikke avstand fra Hitler, men var også ganske uvillig til å approbere Tysklands krig mot Sovjetunionen som en kamp mot gudløsheten. Hans fordømmelse av jødeforfølgelsen i Tyskland var holdt i vage ordelag, og han er etter sin død blitt sterkt bebreidet at han ikke gjorde mer for å redde de tyske jøder (bl.a. av R. Hochhuth i Stedfortrederen (1963)). Da jødeforfølgelsen i Roma begynte etter den tyske okkupasjon av byen 1943, åpnet han både Vatikanet og en rekke klostre for jødiske flyktninger i tusentall. Under den annen verdenskrig organiserte han et storstilt hjelpearbeid.
Pius sendte ut en rekke betydningsfulle encyklikaer: Kristi mystiske legeme (1944) om kirken, Mediator Dei (1947) om liturgien med delvis anerkjennelse av den liturgiske bevegelse i den katolske kirke, men også med forbud mot de ytterliggående liturgiske reformer, og Humani generis (1950) med avvisning av visse modernistiske tendenser i katolsk teologi. I 1950 proklamerte han det nye dogme om Marias legemlige opptagelse til himmelen i bullen Munificentissimus Deus. Dette er første gang en pave har benyttet den adgang Vatikankonsilet gav 1870 til å dekretere nye dogmer med ufeilbarlig autoritet.
Anbefalt lenke