amerikansk forfatter; debuterte i 1966 med romanen Waldo. Han har bodd og reist i en rekke land, og Afrika er scenen for romanene Girls at Play (1969) og Jungle Lovers (1971), mens handlingen i Saint Jack (1973, filmatisert 1979) er lagt til Singapore. Andre romaner bl.a. The Consul's File (1977, norsk overs. Konsulens hemmelige papirer, 1978), The Mosquito Coast (1981, filmatisert 1986), science fiction-romanen O-Zone (1986), Chicago Loop (1991), Millroy the Magician (1994), My Other Life (1996), Hotel Honolulu (2001) og Blinding Light (2005).
Theroux har også skrevet reiseskildringer, bl.a. The Old Patagonian Express (1979), Riding the Iron Rooster: By Train through China (1988), The Pillars of Hercules: A Grand Tour of the Mediterranean (1995) og Dark Star Safari: Overland from Cairo to Cape (2003).