prinsipp for velferdssammenligninger utformet av Vilfredo Pareto; går ut på at en situasjon er å foretrekke fremfor en annen hvis minst én person er på et høyere velferdsnivå, og ingen på et lavere. Pareto-prinsippet gjør det mulig i visse tilfeller å velge mellom to situasjoner uten å summere velferden for forskjellige personer. Ved hjelp av Pareto-prinsippet kan man fastlegge et sett av alternativer som er Pareto-optimale, dvs. har den egenskap at man ikke i noen av dem kan forbedre situasjonen for en person uten å gjøre den dårligere for en annen. Mellom de Pareto-optimale situasjoner kan man altså ikke treffe et valg ved hjelp av Pareto-prinsippet.
Pareto-prinsippet spiller en sentral rolle i moderne velferdsøkonomiske diskusjoner, og brukes også innenfor samfunnsvitenskapelig spillteori.