Paavo Nurmi

Paavo Nurmi var en finsk friidrettsutøver. Han var en av verdens fremste mellom- og langdistanseløpere.

Nurmi ble kalt «den flyvende finnen» da han leverte gode prestasjoner i distanseløp tidlig på 1920-tallet. Nurmi var verdens beste løper på distanser fra 1500 meter og oppover i perioden 1920 til 1932 med tolv OL-medaljer, derav ni gull og tre sølv, noe som er rekord i friidrett. Det internasjonale friidrettsforbundet (IAAF) fratok ham hans amatørskap før OL i 1932.

En statue av Nurmi er reist utenfor Olympiastadion i Helsingfors, hvor han løp inn med den olympiske ild ved åpningen av sommerlekene i 1952. Det finnes også statuer av Nurmi i hjembyen Åbo og i det olympiske museum i Lausanne, Sveits. Nurmi var avbildet på de finske pengesedlene 10 finske «markka» som eksisterte fra 1986 til 2002 da de ble erstattet av dagens valuta euro. En opera om Nurmi med musikk av Tuomas Kantelinen og libretto av Paavo Haavikko (Paavo den store. Et stort løp. En stor drøm) hadde urpremiere på Olympiastadion i 2000.

Nurmi satte 20 offisielle individuelle verdensrekorder utendørs på distansene 1500 meter til 20 000 meter, samt to rekorder på 4x1500 meter stafett. Under en USA-turné vinteren 1925 konkurrerte Nurmi i 55 arrangementer, derav 45 innendørs. Dette gjorde han i en femmåneders periode hvor han startet i et utsolgt Madison Square Garden i New York 6. januar 1925. Nurmi vant 53 løp og satte 29 uoffisielle rekorder innendørs.