fransk komponist, en av 1900-tallets ledende komponister. Messiaen ble født i Avignon og vokste opp i Nantes og Paris. Han ble elev ved Paris-konservatoriet da han 11 år gammel kom med familien til Paris og hadde her bl.a. Marcel Dupré som orgellærer. Messian ble 1931 organist ved Trinité-kirken, en stilling han hadde til sin død. Etter det tyske angrepet på Frankrike i 1940 satt han en tid i krigsfangeleir. Fra 1942 var han professor ved konservatoriet, en stilling han hadde til han ble pensjonist i 1978. Messiaen var religiøs, og hans verker gir ofte uttrykk for dette. Naturens mangfold ble en inspirasjonskilde for ham, særlig manifestert gjennom fuglesangen. I hans musikk merkes ellers impulser fra Claude Debussy, Igor Stravinskij og Alban Berg, men også fra gregoriansk sang og musikktradisjoner i Asia. Han arbeidet også med serielle og elektroniske teknikker, men forholdt seg fritt til kompositoriske dogmer. Rytmikken er et viktig element i hans stil, og i en rekke verker er variering av rytmiske mønstre et fremtredende trekk. Viktige utøvere av Messiaens musikk har vært pianisten Yvonne Loriod, som han ble gift med i 1961, og dennes søster Jeanne Loriod. Av nordmenn har særlig komponisten Edvard Hagerup Bull og pianisten Håkon Austbø mottatt viktige impulser fra ham. Messiaen gjestet Norge i 1986.
Av Messiaens verker som har oppnådd særlig berømmelse er Quator pour la fin du temps, en «kvartett for en endetid» som han skrev i den tyske fangeleiren for de tilgjengelige instrumentene piano, fiolin, cello og klarinett, og det stort anlagte orkesterverket Turangalila-Symphonie (1948). I sistnevnte, hvis tittel er sanskrit for 'kjærlighetssang', benytter han det elektriske instrumentet Ondes Martenot. Av øvrige verker kan nevnes orkesterverkene Les Offrandes oubliées (1930), L'Ascension (1932, også for orgel 1933), Chronochromie (1960); for klaver og orkester Réveil des oiseaux (1953), Oiseaux exotiques (1955), 7 Haikai (1962), Des canyons aux etoiles (1975). Dessuten tallrike vokalverker, som oratoriet La transfiguration de Notre Seigneur Jésus-Christ (1969), kammermusikk, klaververker, bl.a. Vingt regards sur l'enfant Jésus (1944), 4 études de rythme (1949) og Catalogue d'oiseaux 1–7 (1956–58), og orgelverker som La nativité du Seigneur (1935). Operaen Saint François d'Assise, en meditasjon over Frans fra Assisis liv, ble uroppført på Paris-operaen i 1983.