betegnelse for overføringer av lån, gaver eller teknisk assistanse som offentlige myndigheter gir direkte til et utviklingsland (stat til stat) eller til multilaterale organisasjoner som FN og Verdensbanken. I dagligtale tilsvarer ODA utviklingshjelp. Kriteriene for hvilke land som kan motta ODA, blir fastlagt av OECDs utviklingskomité DAC (Development Assistance Committee). Målet med ODA er å bidra til økonomisk utvikling og sikre velferd i utviklingsland. All ODA har et gaveelement som utgjør minst 25 pst. av den totale summen. I perioden 2001–03 var Afrika sør for Sahara den regionen som samlet sett mottok mest ODA. Basert på statistikk fra OECD gav Norge 0,92 pst. av bruttonasjonalinntekt i ODA i 2003.
OECD/DACs retningslinjer åpner for at visse utgifter knyttet til flyktningers opphold i Norge samt tilbakevending til deres hjemland kan klassifiseres som offisiell ODA-bistand/utviklingshjelp. Støttebeløpene, som også omfatter nærmere definerte kostnader knyttet til reintegrering i opprinnelsesland, ligger administrativt under hhv. Barne-,likestillings- og integrerings- departementet, Justisdepartementet og Kunnskapsdepartementet. I 2010 ble det bevilget i alt 2.03 mrd. kr. som utviklingshjelp av dette slag, mens det på statsbudsjettet for 2012 er avsatt vel 1.53 mrd. kr. til samme formål - fordelt over nevnte departementers budsjetter.