Området som i dag er North Dakota, kom til USA ved Louisiana-kjøpet 1803. I 1861 ble territoriet Dakota opprettet, og 1889 ble dette delt i statene North og South Dakota. Fra midten av 1800-tallet var North Dakota et av hovedområdene for norsk innvandring. Tørkeår og depresjonen i 1930-årene rammet North Dakota hardt, og bidrog til at folkemengden gikk betydelig tilbake.
North Dakota sender to senatorer og én representant til Kongressen i Washington.