Norfolk

Norfolk er en engelsk earl- og duketittel.

Vilhelm Erobreren tildelte i cirka 1067 sin stallare Ralph jarledømmet Norfolk. Hans sønn Ralph de Guader mistet jarledømmet og tittelen da han gjorde opprør mot kongen i 1075. Hugh Bigod (død 1177) fikk tittelen earl of Norfolk før 1141, og den ble (fra midten av 1200-tallet sammen med det arvelige embetet som marshal of England) båret i hans etterslekt til den døde ut på mannssiden i 1306.

Edvard 2 gav i 1312 Bigod-slektens gods og earltittelen til sin halvbror Thomas of Brotherton (1300–1338). Earltittelen gikk i arv til hans datter Margaret (cirka 1320–1400), som fikk tittelen duchess of Norfolk i 1397, samtidig med at hennes dattersønn Thomas Mowbray ble utnevnt til duke of Norfolk. Denne duketittelen døde ut i 1476 med hans ætling John Mowbray, den fjerde hertug, mens earltittelen gikk over til dennes datter Anne og videre til hennes mann, Edvard 3s sønn Richard, duke of York (død 1483), og døde ut med ham.

I 1483 gav Richard 3 tittelen duke of Norfolk til John Howard (cirka 1430–1485), som var dattersønn av Thomas Mowbray. Han fikk samtidig tittelen Earl Marshal of England, en tittel som også hans etterfølgere fikk inntil den ble gjort arvelig i 1672. Hans sønnesønn Thomas Howard (1473–1554), den tredje hertug, var en av Henrik 8s nærmeste menn. Han ble etterfulgt av sin sønnesønn Thomas Howard (1536–1572), den fjerde duke of Norfolk, som ble dømt til døden og henrettet for høyforræderi etter å ha hatt kontakt med Maria Stuart.

Thomas Howard var gift med arvingen til jarledømmet Arundel, og sønnen Philip Howard (1557–95), som arvet earltittelen, døde som statsfange i Tower. Hans sønn Thomas Howard (død 1646), den fjortende earl of Arundel, fikk tittelen earl of Norfolk i 1644, og i 1660 fikk hans sønnesønn Thomas Howard (1628–1684) tilbake slektens gamle tittel som duke of Norfolk, og tittelen ble samtidig anerkjent som premier duke of England.

Da denne slektsgrenen døde ut på mannssiden i 1777, gikk duketittelen over til en etterkommer av hans yngre bror. Da også denne grenen døde ut i 1815, gikk tittelen over til en etterkommer av enda en yngre bror, og har siden vært i denne slektsgren, som fra 1842 fører slektsnavnet Fitzalan-Howard.

Den nåværende tittelinnehaver, Edward William Fitzalan-Howard (født 1956), den attende duke of Norfolk, eier cirka 150 000 dekar land, blant annet store områder i byen Sheffield, i Sussex og Yorkshire, samt slottene Arundel Castle i Sussex, Bacres i Oxfordshire og Carlton Towers i Yorkshire.