Bodø er sete for fylkesmannens og fylkeskommunens administrasjon. Det er 34 videregående skoler i fylket, flere med filialer på mindre steder. Det er 5 folkehøyskoler i fylket. Regionale høyskoler med avdelinger i Bodø, Narvik og Nesna, sykepleierhøyskole i Bodø. Avdeling av Handelshøyskolen BI i Mo i Rana.
Fylket har syv somatiske sykehus, i Bodø, Sandnessjøen, Mosjøen, Mo i Rana, Narvik, Gravdal i Lofoten og Stokmarknes i Vesterålen. Psykiatriske avdelinger i Bodø og Narvik. Fylkesmuseum i Bodø. Fylkets største aviser er Avisa Nordland (Bodø), Lofotposten (Svolvær), Bladet Vesterålen (Sortland), Fremover (Narvik) og Rana Blad (Mo). Det gis i tillegg ut åtte lokalaviser i fylket, fire på Helgeland, to i Salten og to i Vesterålen. NRK har distriktskontor i Bodø, lokalkontor i Mo, Narvik og Sortland.
Nordland er delt i 45 kommuner. Fylket utgjør Sør-Hålogaland bispedømme som består av 8 prostier med 50 prestegjeld og 94 sogn. Fylket omfatter 7 tingrettsdistrikter og 3 politidistrikter med 35 lensmannsdistrikter.