Burmanerne (bamarene) er den største folkegruppen og utgjør anslagsvis cirka 68 prosent av befolkningen. Disse er konsentrert til de fruktbare elvedalene i den sørlige og sentrale delen av landet samt til kystregionen i sørøst, men burmanerne dominerer også i flere av de største byene i de etniske delstatene. Burmanerne snakker et tibeto-burmansk språk fra det østlige Himalaya.
Også monfolket og rakhinerne bebor lavlandsområdene. Monfolket utgjør rundt to prosent av befolkningen, taler et mon-khmer-språk, og har bebodd områdene rundt Mottamabukta (Martabanbukta) flere århundrer før den burmanske innvandringen. Frem til 1500-tallet kjempet de mot burmanerne om kontrollen i landet. Monfolket har bidratt med betydelige elementer i den burmanske kulturen, blant annet buddhismen.
Rakhinerne, som bebor vestkysten, utgjør i underkant av to prosent av befolkningen. De taler et tibeto-burmansk språk, og de fleste er buddhister. De hadde selvstendige kongedømmer frem til 1700-tallet.
Den øvrige befolkningen omfatter en rekke høylands- og fjellfolk. Myanmars grenser er definert av fjellområder og ikke etniske skillelinjer, og flere folk lever derfor på begge sider av grenseområdene. Shanfolket holder til på Shanplatået og omfatter cirka ni prosent av befolkningen i Myanmar. De taler et austro-thai-språk, og er nært beslektet med Thailands befolkning.
Karenfolket (av myndighetene kalt kayinfolket) omfatter cirka syv prosent og taler et karennisk språk. De er hovedsakelig bosatt i områdene langs grensen mot Thailand fra den sørlige delen av Shanplatået og sørover. Mange har imidlertid innvandret til de lavereliggende strøkene rundt Mawlamyine (Moulmein) og Ayeyarwady-deltaet. Ifølge egne legender stammer karenfolket opprinnelig fra et område rundt Gobiørkenen. De fleste er buddhister, men cirka 20 prosent er kristne. En av karengruppene, padaungfolket, er kjent for skikken der kvinner forlenger halsen ved hjelp av en mengde messingringer. Kayahfolket (tidligere kalt karennifolket) er nært beslektet med karenfolket og utgjør i underkant av to prosent av befolkningen.
Både kachin- og chinfolket taler tibeto-burmanske språk. Tradisjonelt har begge drevet jakt og svedjebruk. De fleste er kristne eller animister. Kachin-befolkningen utgjør anslagsvis 1,5 prosent av befolkningen, mens Chin-befolkningen er mindre.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.