Indias største by og hovedstad i delstaten Maharashtra; 11,9 mill. innb. (2001), i byområdet 16,3 mill. innb. Byen lå opprinnelig på 7 småøyer, som nå er vokst sammen til én (Mumbai Island), som igjen er gjort landfast med øya Salsette i nord. Befolkningstettheten er svært høy og overbefolkning er et alvorlig problem. Byens enorme befolknings- og industrivekst noe som har skapt store slumområder og betydelige forurensningsproblemer. «New Mumbai», som er ment å avlaste selve byen, er under utbygging på fastlandet. Byens havn, mellom øya og fastlandet, gir en stor og godt beskyttet red.
Mumbai er Indias kommersielle og finansielle sentrum. Havnen er den viktigste etter total godsmengde. Stor eksport av bomullsvarer og bomullsfrø, mangan m.m.; import av bl.a. industrivarer, olje, sukker. Flåtehavn. Bomullsindustrien oppstod under den amerikanske borgerkrig, og Mumbai er nå sentrum for den indiske bomullsindustri. Betydelig maskin- og metallindustri. Videre finnes skipsverft, oljeraffinerier, bilfabrikker, mekaniske verksteder, grafisk industri, kjemiske fabrikker m.m. I Mumbai finnes Indias ledende finansielle institusjoner, bl.a. nasjonalbanken. Børsen er regnet for den viktigste i landet. Universitet, grunnlagt 1857; dessuten finnes høyskoler, institutter, vitenskapelige selskaper og museer. Byen er videre senter for Indias omfattende filmindustri. Den internasjonale lufthavnen Sahar (1981) ligger på Salsette Island, mens Santa Cruz Airport brukes til innenlandsflyvninger.
Bybeskrivelse
Mumbai er den mest europeiserte av Indias storbyer. Den sørligste delen av Mumbai Island består av to langstrakte halvøyer som stikker ut på hver side av den grunne Back Bay. På den østre ligger den eldste bydelen omkring det gamle Fort Mumbai. Det kommersielle sentrum ligger rett nord for denne bydelen, med mange praktfulle bygninger og vakre åpne plasser. Den vestre halvøya, Malabar Hill, er et eksklusivt villastrøk, men er bedre kjent for parsernes begravelsesplass med de fem «taushetens tårn». Innenfor Back Bay ligger tettbefolkede boligområder, mens industrien til dels er lokalisert til Salsette Island og til New Mumbai på fastlandet. Jernbanestasjonen Chhatrapati Shivaji, tidligere kjent som Victoria-stasjonen, ble i 2004 ført opp på UNESCOs Liste over verdens kultur- og naturarv.
Historie
Mumbais historie går langt tilbake, og byen tilhørte flere ulike buddhistiske og hinduistiske dynastier. Den ble 1348 erobret av muslimene og gjort til del av fyrstedømmet Gujarat. Fyrsten av Gujarat avstod øya Mumbai 1534 til Portugal, som 1661 gav den til Karl 2 av England som medgift. Mumbai var på den tiden ennå et ubetydelig sted med ca. 10 000 innb. Under det britiske Ostindiakompani gikk byen raskt frem og hadde alt i 1780 113 000 innb. Fra midten av 1800-tallet satte tekstilindustriens oppkomst, jernbanebyggingen innover i landet og åpningen av Suezkanalen ekstra fart i utviklingen. Byen hadde år 1900 850 000 innb., 1941 var tallet fordoblet til 1 695 000 innb. Etter delingen av India 1947 ble byen først hovedstad i delstaten Bombay, fra 1960 hovedstad i delstaten Maharashtra. Befolkningen består til størstedelen av hinduer, men det finnes store muslimske, kristne og jødiske minoriteter. I senere år har det vært tiltakende konflikter mellom hinduene og muslimene, til dels oppmuntret av lokale politiske partier som spiller på religiøs fanatisme. Parserne er en annen viktig gruppe, hvis betydning i det økonomiske liv langt overstiger deres antall. Navneforandringen, fra Bombay til Mumbai, ble vedtatt av lokalregjeringen 1995 etter at det ytterliggående hindupartiet BJP vant lokalvalget s.å. Det nye navnet er tatt i bruk i mediene, skolene og administrasjonen over hele India. En rekke av byens gater og severdigheter fikk også nye navn.