Melvin Calvin var en amerikansk kjemiker. Han ble i 1961 tildelt Nobelprisen i kjemi for sine studier av opptak av karbondioksid (CO2) i planter. Calvinsyklusen, en del av fotosyntesen, har fått navn etter ham.
Melvin Calvin
Faktaboks
Melvin Calvin
Melvin Ellis Calvin
- Uttale
- kˈælvin
- Født
- 8. april 1911, St. Paul, Minnesota, USA
- Død
- 8. januar 1997, Berkeley, California, USA
Melvin Calvin
Melvin Calvin
Karriere
Calvin vokste opp i Detroit og tok en doktorgrad (Ph.D.) ved universitetet i Minnesota i Minneapolis i 1935. Han var postdoktor hos Michael Polanyi ved universitetet i Manchester i England i 1935-1937. Oppholdet fikk stor betydning for hans videre arbeid, hvor han ikke lot seg begrense av naturvitenskapens oppdeling i fag.
Takket være et besøk fra universitetet i Berkeley ble han invitert av Gilbert N. Lewis til å komme dit som hans personlige assistent. I Berkeley ble han resten av livet, som professor i kjemi fra 1947. Han og Lewis skrev to artikler sammen: en om fargen på organiske forbindelser og en om magnetiske egenskaper til organiske forbindelser.
Forskning
I sine studier av opptak av karbondioksid (CO2) i planter brukte han radioaktiv karbondioksid, det vil si karbondioksid som var anriket på C-14. Ved å analysere forbindelser dannet i planten, kunne han følge karbonatomenes gang fra karbondioksid til glukose gjennom forskjellige forbindelser i planten. Å bruke isotoper til å merke kjemiske forbindelser var en metode innført før andre verdenskrig av George de Hevesy. Calvin og hans medarbeidere brukte særlig kromatografiske metoder utviklet av Martin og Synge til å adskille og påvise stoffene som blir dannet i svært små mengder i plantene.
Arbeidet foregikk fra 1946 til 1956. En av postdoktorene i gruppen var nordmannen Arnold Nordal som arbeidet der 1953-1954.
Fotosyntesen
Vann og karbondioksid er utgangsstoffene i fotosyntesen som består av to delprosesser: lysreaksjonen og en prosess som foregår i mørke. I lysreaksjonen opptas lys av klorofyll som oksiderer vann til oksygengass og H+-ioner. Melvin Calvin har fått æren for å oppklare prosessen som foregår i mørke og som derfor i ettertid er kalt calvinsyklusen. Det er i calvinsyklusen karbondioksid blir redusert til glukose (druesukker) gjennom mange trinn og mange kjemiske forbindelser hvor ATP, dannet i lysreaksjonen, driver prosessen slik at den blir spontan.
- Les mer om fotosyntese og calvinsyklus.
Videre arbeid
Calvin var grunnlegger og leder for laboratoriet for kjemisk biodynamikk ved universitetet i Berkeley. I 1963 fikk han også tittelen professor i molekylær biologi. Han var en meget inspirerende leder, til han ble pensjonert i 1980. Fra begynnelsen av 1970-årene arbeidet han med utvikling av planter som produserer stoffer som kunne erstatte petroleum. Han igangsatte bruk av bioetanol i Brasil. I arbeidet var også hans kone aktiv. Han gjorde også forsøk på å utvikle kunstig fotosyntese, et mål som mange forskningsgrupper over hele verden fortsetter å arbeide mot.
Familie
Calvin giftet seg i 1942 med Genevieve Jemtegaard (1915-1987). Moren til Genevieve het Karen (1880-1970) og kom fra Flekkefjord. Ekteparet besøkte Norge sommeren 1950 hvor Calvin arbeidet på Kjeller (FFI og IFE).
Les mer i Store norske leksikon
Eksterne lenker
Litteratur
- Melvin Calvin: Following the Trail of Light: A Scientific Odyssey (Profiles, Pathways & Dreams) . Wiley (1992)
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.