Man har funnet ca. 15 meteoritter som antas å ha kommet fra Mars, de fleste er funnet i Antarktis. En av kandidatene, EETA 79001, er gitt et eget navn, shergotitt, og inneholder karbonatmineraler og uvanlig mye karbon som tolkes som opprinnelig organisk materiale.
I august 1996 ble det meldt at NASA-forskere hadde funnet forsteinede, bakterielignende strukturer i en 1,9 kg tung marsmeteoritt, ALH 84001 (Allan Hills 84001), fra Antarktis, opprinnelig hentet ut av isen i 1984. Meteoritten er ca. 3,9 milliarder år gammel og kan ha blitt slynget ut fra Mars etter nedfall av en stor asteroide eller komet for 16 millioner år siden. Etter å ha kretset rundt Solen i lang tid styrtet den på isen i Antarktis for 13 000 år siden. I 2003 fant man en marsmetoritt MIL 03346 ca. 750 km fra Sydolen.
I tilknytning til små, runde kuler av karbonatmasse er det påvist rester av magnetitt og jernsulfid, som kanskje er blitt utsondret av bakterier den gang de levde. Av særlig betydning er funn av polysykliske aromatiske hydrokarboner (PAH), som bl. a. skilles ut ved nedbrytning og fossilifisering av levende organismer. De bakterielignende strukturene er imidlertid meget små (20–200 nanometer, bare hundreparten av størrelsen av bakterier fra Jorden). Funnet har vakt mye diskusjon. Man har f.eks. pekt på at karbonatkulene ser ut til å ha blitt dannet ved temperaturer på over 650 °C, noe som er for høyt til å tenke seg at det kunne ha vært noe liv der. Forskere ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) mener å ha produsert de samme strukturer ved ikke-organiske prosesser, og i slutten av 1997 ble det vist at strukturene etter all sannsynlighet var anorganiske, og kanskje til og med fremkommet ved selve den mikroskopiske betraktningen av dem.